Behandlungen

Schlafapnoe-Syndrom (UAS); Unter Apnoe versteht man den unfreiwilligen Atemstillstand in der Atemphase der oberen Atemwege während des Schlafs, der mindestens 10 Sekunden oder länger anhält und mit einer Abnahme des Sauerstoffgehalts im Blut einhergeht. Es wird auch als eine Abnahme der Atemfrequenz um mehr als 50 % definiert. Mit anderen Worten werden UAS als Apnoe- und/oder Hypopnoe-Ereignisse bezeichnet, die einen niedrigen Sauerstoffgehalt in der Lunge (Hypoxie), eine Abnahme der Sauerstoffmenge im Blut und eine kontinuierliche Verschlechterung der Schlafqualität sowie Unterbrechungen in Form von Aufwachen verursachen.

Die häufigsten Beschwerden von Schlafapnoe-Patienten sind fragmentierter Schlaf, der durch übermäßige Schläfrigkeit während des Tages, starkes Schnarchen und häufiges Aufwachen gekennzeichnet ist. Am Morgen eines solchen Schlafs klagen die Patienten normalerweise über Kopfschmerzen, die auf eine nächtliche CO2-Retention zurückzuführen sein können, über Muskelgelenksschmerzen und Übelkeit aufgrund von Bruxismus sowie über sauren Reflux (gastroösophagealer Reflux). Weitere Beschwerden sind geistige Beeinträchtigungen, gereiztes Verhalten, Neigung zum Streit mit Menschen in der Umgebung, Neigung zur Völlerei, Depression und starke Angstzustände. Weitere Beschwerden waren Arbeitsunfälle, Beeinträchtigungen der Arbeitsleistung und verminderte Produktivität. Bei einigen Patienten wurden Impotenz und nächtliche Enuresis beobachtet. Außerdem kommt es im Schlaf zu Unruhe und unwillkürlichen Beinbewegungen.

Obstruktive Schlafapnoe

Die häufigste Form der Schlafapnoe ist das obstruktive Schlafapnoe-Syndrom (OSA). Es handelt sich um eine Krankheit, die in Form eines Kollapses und einer vollständigen Blockade (Obstruktion) des oropharyngealen Teils der oberen Atemwege während des Schlafs und der Unterbrechung des Luftstroms in den oberen Atemwegen auftritt, verbunden mit der Anwesenheit einer Atemanstrengung während dieser Zeit. In den meisten Fällen tritt diese Verengung und/oder Verstopfung am Zungengrund auf. Eine Verstopfung oder Verengung entsteht, wenn die Zunge gegen die hintere Rachenwand gleitet. In der REM-Schlafphase (Rapidly Eye Movement) nimmt der Tonus der Dilatatormuskeln der oberen Atemwege, insbesondere des Musculus genioglossus, ab und die Muskulatur entspannt sich. Es zeigt sich, dass die oberen Atemwege noch enger werden und schließlich verstopfen. Dadurch wird das Atmen schwieriger.

Gewichtszunahme bei OSA-Patienten; Körperliche Merkmale wie Retrognathie, Mikrognathie und Schlafbruxismus (Zähneknirschen) können beobachtet werden. Sie scheinen auch eine größere Zunge und einen größeren weichen Gaumen zu haben und daher kleinere Atemwege.